LE COMPTE DE TIGRE EN INDE MONTRE UNE CROISSANCE IMPORTANTE

Les tigres en Inde rugissent beaucoup plus fort qu'avant. La population de grands félins est passée à près de 3 000, faisant de l'Inde "l'un des habitats les plus sûrs" au monde. L’Inde abrite maintenant près de 75% des tigres sauvages du monde. Leur nombre a augmenté de 33% (passant de 2 226 en 2014 à 2 967 en 2018) en quatre ans.

C'est le plus haut jamais enregistré entre les cycles, se situant à 21% entre 2006 et 2010 et à 30% entre 2010 et 2014. Cette croissance est conforme au taux de croissance annuel moyen des tigres depuis 2006, selon le dernier rapport du recensement du tigre, intitulé «All-India Tiger Estimation, 2018».

L’état du Madhya Pradesh en Inde centrale a enregistré le plus grand nombre de tigres (526), suivi de près par le Karnataka (524) et l'Uttarakhand (442). Le rapport de recensement a été rédigé par l’Institut de la vie sauvage de l'Inde (Wildlife Institute of India), conjointement avec l’Office national de protection du tigre (NTCA) et les départements des forêts de l'État. L'Inde procède à une estimation du tigre tous les quatre ans. Ceci est la quatrième version du recensement. Les trois premiers cycles d’estimation ont été achevés en 2006, 2010 et 2014.

L'Inde a estimé sa population de tigres en utilisant une approche de double échantillonnage qui implique un cadre de reprise de marque afin de déterminer leur nombre. L'enquête a couvert près de 382 000 kilomètres carrés d'habitats forestiers à travers l'Inde. De ce nombre, près de 130 000 kilomètres carrés ont été couverts par des pièges à caméra.

La méthodologie de recensement a été réalisée en deux parties. Le premier échantillon concernait la collecte de données sur le terrain. Près de 40 000 membres du personnel sur le terrain ont extrait de grandes quantités de données dans environ 18 États dotés de tigres. Ils ont documenté la présence de tigres, l'habitat, le co-prédateur, le nombre de base de proies, l'impact humain, entre autres.

Dans la seconde partie, des biologistes formés de la faune ont installé des pièges photographiques à travers les paysages. Ils ont recueilli des informations sur l'abondance des tigres et des proies. Les données ont été rassemblées et des calculs numériques effectués à l’Institut de la vie sauvage de l'Inde à Dehradun.

Le recensement de 2018 était l'exercice de dénombrement de la faune le plus intensif sur le plan technologique jamais entrepris dans le pays. Il est également beaucoup plus exact et précis que jamais. L'évaluation a utilisé l'application mobile et la version de bureau de M-STrIPES (système de surveillance pour la protection et le statut écologique des tigres) sur le téléphone Android pour la collecte, l'archivage et l'analyse des données. Le logiciel a été utilisé à la fois pour la collecte et l'analyse de données. L’application de téléphone a enregistré automatiquement le journal de suivi des enquêtes et des transects en ligne. Il a également authentifié les données enregistrées sur les signes et les observations d'animaux avec des photographies géo marquées. Cette fois-ci, près de 15 000 caméras ont été utilisées contre environ 9 000 dans la première version du nouveau recensement de 2006.

Les biologistes de la faune disent que la densité accrue des pièges photographiques et l'utilisation de la technologie Android ont fourni des estimations plus robustes. Environ 83% des tigres ont été pris au piège d'une caméra, ce qui a renforcé leur crédibilité. Les 17% restants de la population ont été estimés à l’aide de modèles statistiques de «capture-recapture» spatialement explicites.

Les scientifiques de la faune ont apporté des changements à la méthodologie. La dépendance reposait davantage sur les images de tigres prises par des caméras. La technologie a aidé à éviter la reproduction du nombre de tigres. De plus, des photographies prises dans des pièges à caméra montrant des rayures sur les tigres sont utilisées pour identifier des tigres individuels. Les grands félins ont des rayures distinctes, semblables aux empreintes digitales chez l'homme.

L’exercice d’estimation des tigres de l’Inde est l’enquête la plus importante au monde en termes de couverture, d’intensité d’échantillonnage et de piégeage par caméra.

L'Inde a concrétisé son engagement dans la Déclaration de Saint-Pétersbourg, quatre ans avant l'échéance de 2022. Les résultats de l'enquête ont été déclarés à New Delhi par le Premier ministre Narendra Modi lors de la Journée mondiale des tigres. Il a déclaré que l'Inde trouverait un équilibre entre développement et environnement. Le Premier ministre a déclaré: "L'Inde construira plus de maisons pour ses citoyens et créera en même temps des habitats de qualité pour les animaux."

L’augmentation considérable du nombre de tigres devrait être de bon augure pour le tourisme faunique, qui peut jouer un rôle majeur dans le développement de l’économie indienne. En outre, l'écotourisme pourrait créer de grands avantages pour les communautés locales.

Texte de K V Venkatasubramanian, Journaliste.

Traduction : Savita P.Taneja, Responsable du service français d’ESD, AIR.

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