LES TENSIONS COMMERCIALES ENTRE LE JAPON ET LA CORÉE DU SUD

Les deux principales économies de l'Asie de l'Est, le Japon et la Corée du Sud, sont aux prises avec des tensions commerciales. Le Japon a imposé à la Corée du Sud des mesures commerciales restrictives en resserrant le contrôle des exportations de trois produits chimiques, à savoir le fluorure d'hydrogène, le polyimide fluoré et les photorésistants utilisés dans le secteur de la haute technologie, en invoquant des préoccupations de sécurité nationale.

Le Japon s'est dit préoccupé par l'utilisation finale de ces produits chimiques, qui pourraient également avoir des applications militaires. Tokyo aurait exprimé son inquiétude quant à la mise en œuvre des sanctions du Conseil de sécurité des Nations Unies par la Corée du Sud et au respect du régime international de contrôle des exportations pour les matières sensibles. En outre, le Japon a retiré la Corée du Sud de sa "liste blanche" préférentielle de partenaires commerciaux de confiance, ce qui implique un filtrage plus strict des exportations pour plus de 1 100 articles critiques. Si les mesures commerciales restrictives continuent de s’aggraver, cela pourrait avoir des effets négatifs sur la chaîne d’approvisionnement mondiale.

Les grandes entreprises sud-coréennes dépendent du Japon en tant que fournisseur clé de produits chimiques qui jouent un rôle important dans la production de puces et d’écrans de pointe. Cependant, en vertu des restrictions actuelles, les exportateurs japonais ont besoin d'une autorisation avant d'envoyer des documents en Corée du Sud, ce qui peut prendre jusqu'à quatre-vingt-dix jours. Les sociétés sud-coréennes comptent sur les produits chimiques stockés pour maintenir leur production. Toutefois, si les tensions commerciales actuelles ne sont pas résolues, cela pourrait avoir des conséquences néfastes pour la production de téléphones intelligents, d'ordinateurs et d'autres produits électroniques. Parallèlement, la Corée du Sud a également déclassé le Japon de sa "liste blanche" avec un statut commercial accéléré et Tokyo sera placée dans une catégorie commerciale nouvellement conçue pour les pays qui n’ont pas mis en place de système de contrôle des exportations conforme aux principes internationaux. En outre, Séoul a tenté de poursuivre sa cause devant le Conseil général de l’OMC dans l’espoir d’obtenir le soutien de la communauté internationale.

Si les tensions commerciales ne sont pas résolues et que les contrôles à l’exportation du Japon perturbent l’approvisionnement en articles stratégiques, cela aura un effet défavorable sur les biens intermédiaires et aura des conséquences sur les industries consommatrices. La Corée du Sud a abaissé ses perspectives de croissance économique pour cette année à 2,4-2,5%, contre 2,6-2,7% précédemment. Le gouvernement sud-coréen a prévu d'injecter environ 1,6 milliard de dollars américains dans les industries locales pour les aider à faire face aux contrôles à l'exportation japonais. Les entreprises envisagent également de diversifier leurs fournisseurs en Chine pour soutenir la chaîne d'approvisionnement.

La Corée du Sud fait valoir que le Japon sape son économie en raison de l’incapacité de Tokyo à régler les problèmes historiques plus vastes des relations bilatérales. Les mesures commerciales restrictives sont motivées par des considérations politiques. Plus tôt en 2018, la Cour suprême de Corée du Sud avait ordonné à l'entreprise japonaise Mitsubishi Heavy Industries de verser une indemnité pour travail forcé pendant la période coloniale, à la suite de laquelle ses avoirs avaient été saisis. En outre, deux autres sociétés japonaises, dont Nippon Steel Corp. et Nachi-Fujikoshi Corp., ont également saisi leurs actifs dans South

La Corée a ensuite ordonné aux tribunaux de payer les plaignants pour travail forcé. Entre-temps, le gouvernement japonais maintient que toutes ces revendications ont été réglées avec le traité de 1965 normalisant les relations entre les deux pays.

Les frictions commerciales en cours dépassent le domaine économique et ont affecté les questions de sécurité entre ces deux alliés américains traditionnels en Asie de l'Est. La Corée du Sud a suspendu l'accord avec le Japon sur la sécurité générale des informations militaires. En effet, Séoul éprouve des difficultés à partager des informations avec Tokyo, qui a émis des doutes sur la gestion par Séoul de documents sensibles. L’accord visait à permettre un échange d’informations plus rapide entre les deux alliés des États-Unis et à renforcer la coopération en matière de sécurité afin de mieux faire face à la menace nucléaire de la Corée du Nord. Avant cet accord, le Japon et la Corée du Sud avaient échangé des renseignements par l’intermédiaire des États-Unis.

Les deux parties doivent faire preuve de volonté politique pour résoudre les problèmes en suspens dans leurs relations bilatérales et investir dans la réduction du déficit de confiance qui prévaut, dans la mesure où les tensions commerciales actuelles entre le Japon et la Corée du Sud ne sont pas relâchées au moment où la grande guerre commerciale entre les deux pays affectant les économies axées sur les exportations.

Le Japon et la Corée du Sud sont des partenaires stratégiques importants de l’Inde et jouent un rôle important dans la politique «Act East» de l’Inde. La désescalade des tensions commerciales est importante pour la poursuite du libre-échange et l'ouverture des marchés.

Texte du Dr. Titli Basu, l'analyste stratégique sur l'Asie de l'Est et du Sud-Est

Traduction: Savita P.Taneja, Responsable du service français d’ESD, AIR