LA VISITE AU JAPON DU MINISTRE INDIEN DE LA DÉFENSE RENFORCE LES LIENS

Le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, a effectué une visite bilatérale au Japon les 2 et 3 septembre, puis une visite en République de Corée du 5 au 6 septembre. Les deux visites sont extrêmement significatives compte tenu du tournoiement géostratégique en cours dans la région indopacifique. Le ministre a eu un dialogue constructif et un échange de vues avec ses homologues sur une foule de questions bilatérales et régionales visant à garantir la paix et la stabilité dans la région indopacifique.

M.Singh a coprésidé le Dialogue ministériel annuel sur la défense avec son homologue japonais Takeshi Iwaya. Ce dialogue visait à renforcer davantage le partenariat stratégique et mondial spécial Inde-Japon. Les deux dirigeants ont également eu de vastes discussions pour renforcer l'engagement bilatéral en matière de défense et de sécurité entre les deux pays. M. Singh s’est également entretenu avec le Premier ministre du Japon, Abe Shinzo. Compte tenu de la convergence de leurs liens en matière de défense, l’Inde et le Japon ont déjà décidé de se lancer dans le développement conjoint de grandes plates-formes militaires. Au cours de la visite de M. Singh, des propositions spécifiques des projets ont été discutées.

La visite de M. Singh a été marquée par les discussions qu’il a eues avec son homologue japonais sur la question en suspens depuis longtemps de la fourniture à l’Inde de l’avion amphibie US-2 par le Japon. En effet, tout le spectre de la coopération bilatérale en matière de défense a été passé en revue. Les entretiens ont également porté sur des débats sur la situation générale dans la région indopacifique où la Chine renforce sa présence militaire. L'Inde, le Japon et les États-Unis ont pris part à l'exercice maritime annuel de Malabar, qui vise à renforcer l'interopérabilité des marines des trois pays. L'exercice maritime trilatéral "Malabar" aura lieu de la fin septembre au début octobre de cette année. La visite s’est déroulée dans un climat de tension croissante entre l’Inde et le Pakistan sur la question du Cachemire. M. Singh a donc informé les dirigeants japonais du «plan diabolique» d’Islamabad sur le Cachemire à un moment où le Pakistan avait décidé d’internationaliser le problème.

Le fait que le ministre indien de la Défense nationale ait soulevé, avec son homologue japonais, la question de la Chine ralliant le Pakistan à la décision du gouvernement central de supprimer le statut spécial du Jammu-et-Cachemire, était en harmonie avec la stratégie diplomatique de l’Inde pour expliquer sa position sur le Cachemire à ses amis. L’Inde continue d’exercer des pressions diplomatiques sur la Chine en prenant le cas de la liberté de navigation dans la zone indopacifique.

La déclaration indo-japonaise intervient quelques jours après que New Delhi ait soulevé le ton contre la démonstration de force par Pékin dans la mer de Chine méridionale contestée pour contrer sa campagne contre la décision prise en vertu de l'article 370, par le gouvernement de Narendra Modi. D’après la déclaration conjointe publiée à l'issue d'une réunion bilatérale avec M. Iwaya: "Les ministres ont reconnu que la paix et la stabilité des océans Indien et Pacifique étaient essentiels pour assurer la prospérité de la région indopacifique et du monde entier, et ont procédé à un échange de vues franc la situation sécuritaire actuelle dans l'Indo-Pacifique, y compris les développements dans la péninsule coréenne et dans la mer de Chine méridionale. Lors de sa rencontre avec le Premier ministre japonais, M. Singh l'a informé que le Jammu-et-Cachemire faisait partie intégrante de l'Inde et que l'abrogation de l'article 370 profitait à la population de l'État septentrional de l’Inde. M.Singh a expliqué à M. Abe que le Pakistan n'avait pas de locus standi au Jammu-et-Cachemire. Cette explication était importante dans la mesure où Abe devrait rencontrer Modi en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies plus tard ce mois-ci.

La déclaration commune a également fait référence à la déclaration de vision de Modi et Abe en octobre 2018 dans laquelle les deux dirigeants asiatiques ont réitéré leur engagement indéfectible à œuvrer de concert pour une région Indo-Pacifique libre et ouverte. L'Inde et le Japon devraient organiser le premier dialogue ministériel entre les Affaires étrangères et de la Défense (2 + 2) avant le Sommet annuel Inde-Japon qui se tiendra plus tard cette année pour faire progresser la coopération en faveur de la paix et de la prospérité de la région indopacifique. Les deux parties ont également exprimé leur volonté de poursuivre l'exercice trilatéral de lutte contre les mines entre le Japon, l'Inde et les États-Unis (MINEX). Le MINEX avait eu lieu en juillet dernier.

Texte du Prof. Rajaram Panda, chercheur à la Lok Sabha, Chambre basse du Parlement de l'Inde.

Traduction : Savita P.Taneja, Responsable du service français d’ESD, AIR.

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