LE MINISTRE INDIEN DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES SE REND À SRI LANKA POUR RENFORCER LES LIENS

Le ministre indien des Affaires extérieures, M. S. Jaishankar, était à Colombo pour rencontrer le septième Président de Sri Lanka, Gotabaya Rajapaksa, nouvellement nommé. Il a invité le Premier ministre indien à se rendre en Inde. Le Président nouvellement élu a accepté l'invitation de se rendre en Inde le 29 novembre 2019. Ce sera sa première visite officielle à l'étranger. En envoyant le ministre des Affaires extérieures rencontrer M. Rajapaksa, l’Inde a rapidement fait comprendre que New Delhi était prête à collaborer avec le nouveau gouvernement et à renforcer les relations bilatérales dans un intérêt mutuel. Outre l'Inde, les États-Unis, le Pakistan, l'Iran et la Chine ont également félicité M. Gotabaya Rajapaksa. L'UE était plus prudente et a exhorte le Président nouvellement élu à respecter les engagements pris par la nation insulaire en matière de droits de l'homme.

La victoire décisive de Gotabaya Rajapaksa consolidera à l’avenir le pouvoir du parti Sri Lanka Podujana Perumuna (SLPP) même au Parlement du pays. L’ancien Président de Sri Lanka et le frère de Gotabaya, Mahinda Rajapaksa, devraient être le Premier ministre du pays. Dans ce cas, l’Inde devra faire face avec le gouvernement est considéré, peu sensible aux préoccupations de l’Inde dans la région de l’océan Indien, et à la réconciliation ethnique entre les deux pays après la guerre. Cependant, il convient de noter que par le passé, lors de la guerre d’Eelam IV, Gotabaya Rajapaksa en tant que secrétaire à la Défense avait travaillé en étroite collaboration avec des responsables indiens. Ce mécanisme a permis à Sri Lanka de vaincre la LTTE. Sri Lanka considère ce mécanisme comme un succès et attend avec intérêt de travailler avec l’Inde pour renforcer la sécurité nationale de Colombo par le biais de mécanismes similaires, à la suite de nouvelles menaces non traditionnelles dans la région de l’océan Indien.

Le manifeste du parti SLPP reflétait ce point de vue et indiquait que Sri Lanka travaillerait en étroite collaboration avec l'Inde pour assurer la sécurité régionale et dialoguer avec les nations de la SAARC et de la BIMSTEC. Le parti SLPP a clairement indiqué avant les élections qu'il n'honorerait pas la résolution des Nations Unies sur les questions de réconciliation et de responsabilité. Au cours des cinq dernières années, l’Inde a soutenu le gouvernement de Sri Lanka à l’ONU. Dans ce contexte, les deux pays doivent élaborer une formule sur cette question complexe.

L’Inde s’attend à ce que le nouveau gouvernement sri-lankais soit sensible aux préoccupations de New Delhi en matière de sécurité dans la région de l’océan Indien, dans le développement des infrastructures portuaires et dans la surveillance des escales. Le Sri Lanka est un partenaire important dans la mise en œuvre de l’Initiative ceinture et route de la Chine.Le parti SLPP s'opposait au contrat de location du port de Hambantota, accordé à la Chine, pour 99 ans en 2017 par le gouvernement Sirisena. Ce dernier s'était engagé à revoir les accords signés s'il était élu au pouvoir.

Le parti SLPP a également promis d’instaurer une «reprise économique nationale» comprenant le développement des ports de Galle, Kankesanthurai et Trincomalee, ainsi que des aéroports de Mattala et de Katunayake. Sri Lanka se tournera vers ses voisins asiatiques pour concrétiser cette vision. Cela pourrait offrir à l'Inde des possibilités de travailler avec le nouveau gouvernement.

La Chine, tout en félicitant le Président élu, Gotabaya, s'est déclarée prête à travailler avec lui "pour faire progresser les questions bilatérales et les projets de grande qualité dans le cadre de l’Initiative ceinture et route ". Par conséquent, le nouveau gouvernement pourrait poursuivre plus tôt les décisions prises sur les projets développés par la Chine, car malgré le fardeau de la dette, la Chine est un partenaire de développement et un partenaire stratégique important pour Sri Lanka. L’Inde n’a pas montré d’intérêt pour l’Initiative ceinture et route en Chine dans le voisinage et s’est toujours opposée au projet sur des questions factuelles.

Le verdict de l'élection présidentielle à Sri Lanka est une indication que les décisions politiques prises par le gouvernement d'unité au cours des cinq dernières années depuis 2015 n'avaient pas été acceptées par la population. Il y aura forcément des changements dans les domaines politique, économique, de la sécurité et de la politique étrangère. L'Inde devra saisir les nouvelles opportunités et affronter les défis qui pourraient surgir du fait de la formation du nouveau gouvernement à Sri Lanka. Beaucoup dépendra également de la nouvelle direction sri-lankaise. La prochaine visite du Président sri-lankais en Inde la semaine prochaine devrait faire la lumière sur la coopération bilatérale et régionale future entre les deux voisins proches.

Texte du Dr. M. SAMATHA, analyste stratégique pour le Sri Lanka

Traduction : SAVITA P.TANEJA, Responsable du service français d’ESD, AIR.