La guerre par procuration entre l’Iran et les États-Unis à Bagdad

Les États-Unis ont compris notre message! C’est ainsi que les manifestants pro-iraniens qui battaient en retraite ont vu la dernière impasse autour de l’ambassade américaine dans la «zone verte» fortifiée de Bagdad. La guerre de mots prolongée entre l'administration Trump et la République islamique d'Iran a mal tourné après le meurtre d'un entrepreneur américain et la blessure de quelques soldats américains lors d'une attaque menée par une milice pro-iranienne.

Cela a conduit le président Trump à ordonner une attaque sur cinq sites de la force paramilitaire, au cours de laquelle au moins 25 personnes ont été tuées et deux fois de plus blessés. Cela a rendu furieux les éléments pro-iraniens en Irak, qui ont attaqué l'ambassade américaine à Bagdad ; essayé d’escalader le mur composé, et les Marines américains stationnés à l'intérieur des périmètres ont dû recourir à des tirs pour rétablir l'ordre.

L'attaque initiale contre la position américaine le long de la frontière irako-syrienne a été menée par Kataeb Hezbollah, les Brigades of the Path of God (les Brigades du Chemin de Dieu), une force paramilitaire chiite qui fait partie des Forces de mobilisation populaire (PMF) soutenues par l'Iran. Kataeb Hezbollah était devenu actif dans la guerre civile irakienne après l'invasion de l'Irak par les États-Unis en mars 2003 et a été impliqué dans la guerre civile syrienne pour soutenir le président assiégé Bashar al-Assad.

Expliquant les attaques de représailles américaines du 29 décembre contre cinq sites des groupes paramilitaires, le président Trump a tweeté: «… Nous avons fortement répondu, et nous le ferons toujours. Maintenant, l'Iran orchestre une attaque contre l'ambassade des États-Unis en Irak. »Il a ensuite remercié la réponse rapide du gouvernement irakien pour assurer la sécurité du personnel américain, mais son avertissement du Nouvel An est ensuite venu: « ... l'Iran sera détenu pleinement responsable des vies perdues ou des dommages subis dans l'une de nos installations. Ils paieront un très gros prix! Ce n'est pas un avertissement, c'est une menace. Bonne année ! ».

Pendant ce temps, le commandant de la force iranienne Quds, le général de division Qasem Soleimani et un chef de milice irakien Abu Mahdi al-Muhandis ont été tués lors d'une frappe aérienne américaine à Bagdad. Le secrétaire américain à la Défense, Mark T Easper, a déclaré que le Pentagone avait pris une "action défensive déterminante".

L'escalade des tensions américano-iraniennes intervient dans le contexte du retrait de l'administration Trump de l'accord sur le nucléaire en mai de l'année dernière et du renouvellement des sanctions visant l'industrie énergétique iranienne. Ces dernières semaines, l'Iran a été témoin de protestations massives contre les difficultés économiques auxquelles sont confrontés les Iraniens ordinaires, à la fois en raison de sanctions et d'une mauvaise gestion financière intérieure.

Jusqu'à présent, les deux parties se sont retenues d'une confrontation directe, mais des rapports indiquent que des éléments plus proches de ou ceux qui s’identifient avec l’Iran, attaqueraient des cibles présentant un très grand intérêt des États-Unis pour transmettre le défi de Téhéran aux diktats américains.

Même après le retrait des protestations, le président Trump a averti que l'Iran «paierait un prix élevé». Par conséquent, le moment de l'escalade actuelle peut être lié aux malheurs intérieurs de Trump. Le mois dernier, le Congrès américain avait approuvé les articles de destitution contre le président. Alors que les vacances de Noël se terminent, la présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, élabore une stratégie pour ses plans avant de remettre la question au Sénat. Le président Trump a besoin d'un détournement et de ce qui serait plus spectaculaire que des moments `` enflammés '' dans des contrées lointaines. Le président Bill Clinton a attaqué des positions d'al-Qaida en Afghanistan pour détourner ses détracteurs lors de son procès de destitution pour le scandale de l’affaire Lewinsky.

Mais il y a ce qu’on appelle des « lignes rouges » que les deux parties ne voudraient pas franchir. Lors d'une année électorale, le président américain ne voudrait pas d'une nouvelle crise des otages qui a ruiné la présidence Carter en 1980. Cette saga de 444 jours a semé les germes d'une animosité de quatre décennies entre Washington et Téhéran. Ni le président Trump ni le chef suprême iranien Ali Khamenei ne voudraient que cet épisode se répète.

L'Inde a des enjeux importants dans la région en raison de la sécurité énergétique, d'une énorme population d'expatriés et des envois de fonds. En effet, depuis 2017-18, l'Irak a remplacé le Royaume d'Arabie saoudite et est devenu le plus grand fournisseur de pétrole brut de l'Inde. Les sanctions américaines ont déjà eu un effet débilitant sur le commerce énergétique indo-iranien. Par conséquent, une désescalade rapide de l'impasse en cours entre les États-Unis et l'Iran à Bagdad est essentielle pour les intérêts de l'Inde dans la région du golfe Persique.

Texte : Prof. P R KUMARASWAMY, Centre des études sur l’Asie de l’Ouest, JNU