L'INDE ET LE TURKMÉNISTAN APPROFONDISSENT L'ENGAGEMENT

Le vice-président du Cabinet des ministres et ministre des Affaires étrangères du Turkménistan, Rashid Meredov, a effectué une brève visite en Inde et s'est entretenu avec le ministre indien des Affaires extérieures, le Dr S. Jaishankar. Les deux dirigeants ont discuté des questions bilatérales et régionales. Le ministre indien des Affaires extérieures a déclaré que les discussions ont souligné la forte convergence sur les questions régionales.

Le Turkménistan est l'une des cinq républiques d'Asie centrale, qui a obtenu son indépendance au début des années 90 de l'ancienne URSS. L'Inde considère l'Asie centrale comme son voisinage étendu. La situation géographique unique du Turkménistan dans la région en fait un pays pivot dans les engagements interrégionaux. Le pays relie l'Asie du Sud, l'Asie centrale et l'Asie de l'Ouest, car il voisine l'Afghanistan au sud et l'Iran à l'ouest. Ses voisins d'Asie centrale sont le Kazakhstan et l'Ouzbékistan. Le Turkménistan a une côte de la mer Caspienne et cela fournit une passerelle vers l'Eurasie et l'Europe. L'amélioration de la connectivité a été une priorité pour le Turkménistan. En 2016, le pays a construit l'un des plus grands aéroports de la région avec un coût d'environ 2,3 milliards de dollars américains.

Du point de vue démographique, le Turkménistan est peut-être un pays relativement petit avec environ 6 millions d'habitants, mais il porte un poids économique important. l possède les quatrième plus grandes réserves confirmées de gaz naturel. Il est également riche en pétrole, soufre et d’autres minéraux. La Banque mondiale estime son PIB à environ 40,5 milliards de dollars. L'administration du Président Gurbanguly Berdimuhamedov tente de diversifier l'économie et l'accent a été mis sur les secteurs traditionnels tels que le pétrole et le gaz, l'agriculture, la construction, les transports et les communications ainsi que sur l'augmentation des activités dans de nouveaux secteurs comme la chimie, les télécommunications et d'autres domaines de technologies de pointe. Le Turkménistan met également en œuvre un programme d'économie numérique 2019-2025 de manière progressive.

Le Turkménistan poursuit la politique de «neutralité permanente» dans son engagement avec le monde. Cette politique a également été approuvée par l'Assemblée générale des Nations Unies en 1995. L'Inde a coparrainé la résolution et Ashgabat commémore actuellement son 25e anniversaire.

En raison de sa situation géographique unique et de ses perspectives économiques, le Turkménistan peut jouer un rôle important dans l'engagement de l'Inde avec l'Asie centrale. Les deux pays partagent des liens historiques et culturels profonds s'étalant sur des millénaires. La célèbre «Route de la soie» reliait les deux civilisations. Les liens sont restés solides pendant la période médiévale lorsque des saints et des érudits de la région sont venus en Inde. Shah Turkman Bayabani était un célèbre saint soufi, qui vivait en Inde au 13ème siècle. Le célèbre monument à Delhi, la «porte Turkman» a été construite en son honneur au XVIIe siècle. Le mentor de l'empereur Akbar, Bairam Khan, était d'origine turkmène.

L'Inde et le Turkménistan entretiennent des relations politiques et culturelles cordiales. Des visites ont été échangées aux plus hauts niveaux politiques. Le Président Gurbanguly Berdimuhamedov s'est rendu en Inde en mai 2010. Le Premier ministre Narendra Modi s'est rendu au Turkménistan en juillet 2015 et plusieurs protocoles d'accord et d’autres accords importants ont été signés. Le Centre de médecine traditionnelle et de yoga a également été inauguré par le Premier ministre lors de sa visite en 2015.

Malgré des relations cordiales et une forte perception entre les peuples, les relations économiques bilatérales n'ont pas été à leur plein potentiel. En 2018-2019, le commerce était d'environ 66 millions de dollars américains. Le manque d'informations appropriées sur les opportunités disponibles des deux côtés et l'indisponibilité du transport terrestre direct entre l'Inde et l'Asie centrale sont considérés comme des obstacles majeurs. L'instabilité en Afghanistan a également constitué un obstacle majeur aux relations entre l'Asie du Sud et l'Asie centrale. Les deux pays convergent pour ramener la paix et la stabilité en Afghanistan.

Néanmoins, les développements récents ouvrent des perspectives d'élargissement des relations bilatérales. L'Inde investit dans le port iranien de Chabahar. Le Turkménistan et le Kazakhstan ont déjà une liaison ferroviaire avec l'Iran. La connexion du port de Chabahar au réseau ferroviaire iranien améliorera la connectivité de l'Inde avec le Turkménistan et l'Asie centrale. En 2018, l'Inde a rejoint l'Accord d'Ashgabat, qui crée un couloir international de transport et de transit entre l'Iran et Oman en provenance d'Asie occidentale et du Turkménistan et l'Ouzbékistan d'Asie centrale.

De même, des progrès ont récemment été réalisés sur le gazoduc Turkménistan-Afghanistan-Pakistan-Inde (TAPI), envisagé depuis longtemps. L'accord de vente et d'achat a été signé en 2012. Le Turkménistan a indiqué que la construction du gazoduc TAPI sur son territoire était conforme au calendrier et en 2018, la construction en Afghanistan a été lancée. Les relations bilatérales indo-turkmènes devraient se développer dans un avenir proche.

Texte du Dr. ATHAR ZAFAR, Analyste stratégique sur la Communauté des États indépendants

Traduction : SAVITA P.TANEJA, Responsable du service français d’ESD, AIR.

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