LA VISITE AU NÉPAL DU GÉNÉRAL NARAVANE - UN JALON DANS L'AMÉLIORATION DES LIENS INDE-NÉPAL

La visite de trois jours au Népal qui vient de se terminer, du général en chef de l'armée indienne Manoj Mukund Naravane est considérée comme l'accomplissement d'un rituel historique entre l'Inde et le Népal, mais elle est importante à bien des égards. C'était la première visite de haut niveau du côté indien à Katmandou depuis que les relations entre les deux pays se détérioraient depuis plus d'un an maintenant. Fidèle à la tradition, le général Naravane a reçu le grade honorifique de général de l'armée du Népal par la Président Bidya Devi Bhandari en présence du Premier ministre K.P. Sharma Oli, qui est également ministre de la Défense du pays, après que le vice-Premier ministre sortant Ishwar Pokhrel a été récemment désinvesti du portefeuille de la Défense. L'ambassadeur indien au Népal Vinay Kwatra, le chef de l'armée népalaise Purna Chandra Thapa et des hauts fonctionnaires des deux parties étaient présents à l'occasion. L’Inde et le Népal ont pour tradition d’accorder le titre honorifique au général de l’armée de l’autre depuis 1952. Le général de l’armée népalaise Thapa a été honoré du grade honorifique de général de l’armée indienne en janvier 2019.

De toute évidence, c’était une grande occasion de réaffirmer l’étroite affinité et la compréhension profonde des préoccupations de l’autre en matière de sécurité par deux voisins proches, l’Inde et le Népal ayant la frontière ouverte de près de 1 800 km. Conscients de leur proximité géographique et géopolitique, les deux pays ont, outre les liens militaires, des relations religieuses, culturelles, sociales, humaines et économiques séculaires au bénéfice mutuel. L'Inde fournit une assistance à l'armée népalaise dans sa modernisation par la formation de son personnel et la fourniture d'équipements. Les armées des deux pays organisent également des exercices militaires conjoints alternativement en Inde et au Népal.

En plus d’être la première visite de haut niveau au Népal depuis de nombreux mois, elle a permis aux deux pays de mieux comprendre leurs préoccupations mutuelles. Selon certaines informations, le Premier ministre Oli a déclaré au général Naravane lorsqu'il l'a appelé que tout malentendu entre les deux pays peut être résolu par des pourparlers. 

Son conseiller aux relations extérieures a déclaré plus tard ,que ce que le Népal attend de l'Inde, c'est de résoudre le conflit Kalapani qui figurait lors de la réunion.

En fait, le froid entre les relations entre l'Inde et le Népal a été démystifié dans une large mesure lorsque M. Oli a téléphoné au Premier ministre Narendra Modi pour le féliciter à l'occasion du Jour de l'indépendance et de l'élection de l'Inde en tant que membre non permanent du Conseil de sécurité des Nations Unies.

Les liens cordiaux entre l'Inde et le Népal ont plongé dans la mer profonde après que le Népal a réédité sa carte territoriale comprenant les zones de Limpyadhura et de Kalapani de l'État d'Uttarakhand, que le Népal a revendiqué comme son territoire souverain. Le Népal s'est opposé à ce que l'Inde inaugure la route d’une longueur de 80 kms.de la ville de Dharchula dans l'Uttarakhand au col de Lipulekh près de la tri jonction de l'Inde, du Népal et de la région autonome du Tibet en Chine en mai de cette année. Le Népal souhaitait un dialogue immédiat au niveau du ministre des Affaires étrangères pour résoudre le conflit frontalier, mais comme la pandémie de Covid-19 était en croissance dans les deux pays, l'Inde l'a reporté jusqu'à ce que la situation s'améliore.

Le gouvernement Oli au Népal a publié une carte révisée du pays montrant Lipulekh, Limpyadhura et Kalapani, une zone d'environ 335 kilomètres carrés en tant que territoire souverain et l'a fait approuver par le Parlement. Elle a également intégré la nouvelle carte aux programmes scolaires. L'Inde, tout en appelant à la retenue face à une telle affirmation cartographique injustifiée, souhaitait que Katmandou crée une atmosphère positive de dialogue afin de résoudre les problèmes de frontières en suspens. Pour faciliter la situation, le Népal a depuis retiré sa nouvelle carte territoriale des programmes scolaires.

Selon des rapports, citant des analystes stratégiques et des experts en sécurité, la visite du général Naravane ainsi que les récentes mesures prises par le gouvernement népalais contribueraient à renforcer la confiance mutuelle pour la reprise du dialogue afin de trouver une solution durable aux problèmes en suspens.

Texte rédigé par RATTAN SALDI, commentateur politique

Traduction : SAUMYA TANEJA