LE PROGRAMME SPATIAL INDIEN VA ATTEINDRE DE NOUVEAUX SOMMETS

L'Inde a terminé l'année dans l'espace avec la mise en orbite réussie du satellite de communication CMS-01 par le lanceur de satellites polaires (PSLV). L'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) a lancé le PSLV récemment depuis la deuxième plateforme de lancement au Sriharikota dans l'Andhra Pradesh.
Le satellite a été placé sur une orbite de transfert géosynchrone précise environ 20 minutes après le décollage. Il remplacera l'ancien satellite GSAT-12 lancé en 2011. CMS-01 est le 42e satellite de communication de l'Inde. Il est le premier d'une nouvelle série de satellites de communication après les séries INSAT et GSAT.
Pour l'ISRO, il s'agit du troisième lancement cette année. En raison de la pandémie Covid-19, la plupart des missions, y compris le premier vol sans équipage du "Gaganyaan", ont été retardées. Avant la pandémie, l'Inde n'avait pu accomplir qu'une seule mission de satellite - GSAT-30. Il a été lancé en janvier de cette année par le lanceur international Arianespace depuis Kourou, en Guyane française. Malgré la pandémie, en novembre, l'ISRO a lancé avec succès un satellite d'observation de la terre, EOS-01, avec neuf satellites clients internationaux. Le satellite d'observation de la terre est destiné à des applications dans les domaines de l'agriculture, de la sylviculture et du soutien à la gestion des catastrophes.
Le nouveau satellite CMS-01 permettra d'améliorer les réseaux de communication du pays et de contribuer à l'apprentissage en ligne, à la télémédecine et aux services de gestion des catastrophes. Sa couverture inclura le continent indien, ainsi que les îles Andaman, Nicobar et Lakshadweep. Le satellite a une durée de vie estimée à plus de sept ans.
L'Inde annoncera la nouvelle année avec le lancement commercial du satellite brésilien d'observation de la terre Amazonia et de trois satellites indiens. Les satellites seront transportés à bord du véhicule de lancement de satellites polaires de l'ISRO (PSLV-C51). La mission PSLV-C51, prévue pour fin février ou début mars, sera très spéciale non seulement pour l'ISRO mais aussi pour l'Inde.
Le lancement marquera une nouvelle ère de réformes spatiales introduites par l'ISRO pour libérer le potentiel de l'Inde dans le secteur spatial. La fusée transportera un satellite d'observation de la terre fabriqué en Inde, appelé "Anand". Le secteur spatial a été ouvert aux acteurs privés avec la création de la Commission nationale indienne de promotion et d'autorisation des activités spatiales (IN-SPACe).
Anand est fabriqué par une start-up indienne appelée Pixxel (constituée sous le nom de Syzygy Space Technologies Pvt Ltd). C'est le premier d'une série de satellites d'observation de la Terre qui fourniront une couverture mondiale toutes les 24 heures, permettant aux organisations de détecter et de surveiller les phénomènes mondiaux en temps quasi réel. Les données seront disponibles sur un site Plateforme basée sur l'intelligence artificielle. Elle sera utilisée dans l'agriculture, la sylviculture, la surveillance urbaine et l'observation du climat. Pixxel prévoit d'avoir sa constellation de 30 petits satellites d'observation de la terre dans le ciel d'ici la fin 2022.
Avec Anand, l'ISRO va également lancer deux autres satellites : "Satish Sat" de Space Kidz India et "Unity Sat" d'un consortium d'universités. Pour Space Kidz India, il s'agira du deuxième satellite lancé par l'ISRO. Son premier, KalamSat, est le premier satellite fabriqué par des étudiants à être lancé en utilisant le quatrième étage du PSLV comme plateforme pour la première fois.
Il s'agit d'un des nombreux satellites commerciaux qui seront lancés dans l'espace au cours du premier trimestre 2021. Outre la mission PSLV-C51, l'ISRO se prépare également au premier vol du petit lanceur de satellites (SSLV). Il aura la capacité de lancer un satellite léger de 500 kilos sur l'orbite terrestre inférieure. Le SSLV peut également être assemblé par une équipe de six ingénieurs en sept jours, alors qu'il faut une équipe de 600 personnes et quelques mois pour assembler un PSLV. Il a été développé par l'ISRO principalement pour des lancements commerciaux.
L'Inde travaille sur les missions de grande envergure. Des activités sont en cours pour les missions Chandrayaan 3, Aditya L1 et Gaganyaan. Chandrayaan 3 serait une mission de rover terrestre qui utilisera l'orbiteur indien existant de la mission Chandrayaan 2 pour communiquer avec la Terre. Aditya-L1 est la première mission solaire de l'Inde qui verra un satellite se déplacer à 1,5 million de kilomètres de la Terre jusqu'au point L1. Le point L1 ou point lagrangien est situé entre la Terre et le Soleil. La mission Gaganyaan vise à placer des astronautes indiens en orbite basse terrestre.
Texte rédigé en anglais par K V VENKATASUBRAMANIAN,Journaliste scientifique.
Traduction: RICHA SHARMA

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