VERS L'AUTONOMIE EN DÉFENSE

L’approbation du Conseil d’acquisition de la défense (CAD) pour l’achat d’équipements de défense d’une valeur de 270 milliards de roupies de l'industrie nationale donneront certainement un coup de pouce aux initiatives «Make in India» et «Atmanirbhar Bharat» du gouvernement. Le Premier ministre Narendra Modi a lancé un appel en faveur de la campagne d'Atma Nirbhar Bharat le 12 mai. Le ministre des Finances Nirmala Sitharaman a annoncé le 16 mai des réformes spécifiques à la défense. Le Premier ministre Modi avait fixé en février un objectif de 5 milliards de dollars américains dans les 5 prochaines années pour les exportations de défense de l'Inde, à l’inauguration de la 11e Defense Expo à Lucknow. Il a invité des acteurs privés à investir dans le pays, ce qui permettrait de réaliser le double objectif d’un bon rendement sur investissement et de la rendre la troisième économie d’Asie autonome dans le secteur de la fabrication de défense. Cela n’a laissé aucun doute dans l’esprit de quiconque quant au sérieux avec lequel le gouvernement poursuit les réformes de la défense.

Ces réformes visent à réduire la facture massive d’importations de défense de l’Inde. L'Inde vise à devenir autonome dans la fabrication des équipements de défense, car il serait difficile pour le pays de continuer à allouer des ressources limitées pour importer des armes et des plates-formes coûteuses pour faire face aux défis de sécurité complexes le long des frontières nord et ouest.

Les propositions d’acquisition approuvées lors de la récente réunion du CAD comprennent les systèmes aéroportés d’alerte avancée et de contrôle (AEW & C) conçus et développés par l' Organization de la recherche et de développement de la Défense, la DRDO pour l’armée de l’air indienne, les navires de patrouille offshore de nouvelle génération (GenNext) pour la marine indienne et les ponts modulaires pour l’armée indienne. La décision de l’Inde de devenir autonome sur la base de l’axiome selon lequel un pays qui dépend des importations pour son équipement militaire ne peut jamais être fort et être autosuffisant dans le secteur de la défense est liée au «respect de soi» et à la «souveraineté». Il convient de mentionner que la décision du gouvernement de rendre l’Inde «autonome» ne signifie pas que les portes sont fermées aux investisseurs étrangers, mais signifie que davantage de portes sont ouvertes pourque les entreprises fabriquent dans le pays. En gardant cela à l'esprit, la limite des investissements directs étrangers (IDE) dans le secteur de la défense sous la voie automatique a déjà été augmentée de 49% à 74%.

Auparavant, le gouvernement a également pris une décision majeure visant à restreindre l'importation de 101 plates-formes d'armes et militaires, y compris des hélicoptères de combat légers, des sous-marins conventionnels et des missiles de croisière, selon un calendrier échelonné jusqu'en 2024. De manière significative, cette décision a créé une opportunité de fabriquer des équipements de défense d'une valeur de 520 milliards de roupies par an en Inde.

Soit dit en passant, le secteur indien de la défense est l’un des éléments importants du moteur de la croissance et peut faire passer la contribution du secteur manufacturier de 16% du PIB à 25%. L'Inde a inauguré deux corridors industriels de défense, au Tamil Nadu et dans l'Uttar Pradesh, pour renforcer le programme phare «Make in India» qui à son tour attirerait les investissements et encouragerait la création d'emplois.

L'augmentation des capacités de production de défense offre non seulement une grande opportunité économique pour l'industrie nationale, mais donne également un immense avantage stratégique au pays dans une situation géopolitique en évolution rapide. La diligence et la persévérance pour mettre en œuvre les plans souhaités sont le besoin essentiel actuellement. Cependant, le processus d'indigénisation implique une planification diligente en perspective, un soutien budgétaire assuré et de la patience pour la conception, le développement et la fabrication. De plus, aux stades initiaux, les achats indigènes sont beaucoup plus chers, jusqu'à ce que les coûts de développement et d'investissement soient amortis et que des économies d'échelle commencent à apparaître. C'est pour cette raison que même les nations les plus développées, indigénisent les systèmes de défense de manière sélective.

Dans ce contexte, la première étape devrait être de mettre en œuvre cette politique dans des segments dans lesquels nous avons déjà des compétences comme les canons d'artillerie, les missiles, les lance-roquettes multi-canon, certaines catégories de radars, de munitions etc. Parallèlement, l'Inde devra identifier les domaines dans lesquels il désire devenir autonome, avec des délais. Dans ces domaines, l’Inde doit acquérir des besoins opérationnels ponctuels et se lancer ensuite dans un programme de 10 à 15 ans financé par un budget, de conception, de développement et d’acquisition et de production de technologies.

Texte rédigé en anglais par UTTAM KUMAR BISWAS, ANALYSTE DE LA DÉFENSE.
Traduction: SAUMYA TANEJA

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